Votre chien grogne chez le vétérinaire ou tente de s’enfuir lorsque vous prononcez le mot bain ou tentez de le brosser ? C’est le cas de Noony. Les rendez-vous chez le vétérinaire sont pour elle une immense source de stress, c’est pourquoi il lui arrive de vouloir grignoter le personnel. Heureusement, on y allait qu’une fois par an pour les vaccins. Mais ça, c’était avant qu’on lui diagnostique une maladie génétique compliquée à gérer 😐. Je me suis donc mis en quête d’une technique pour lui faire accepter les soins. Et c’est là que j’ai découvert le medical training.
Qu’est-ce que le medical training ?
Le medical training vise à apprendre à votre chien à coopérer lors des soins quotidiens ou vétérinaires.
Apparue dans les parcs aquatiques au cours des années 70’, la discipline s’est ensuite répandue dans les zoos. L’objectif était de soigner des animaux sauvages en évitant au maximum le recours à l’anesthésie.
Depuis quelques années, l’entraînement aux soins est de plus en plus utilisé pour les animaux domestiques. Que ce soit les vétérinaires, les comportementalistes ou les propriétaires de chiens : ceux formés militent pour que la pratique soit généralisée.
👉 Le medical training est une approche respectueuse de l’intégrité du chien. Elle part du principe que les animaux peuvent apprendre à coopérer de manière volontaire et participative aux soins qui leur sont prodigués.
Cette méthode repose sur le renforcement positif et le conditionnement opérant, où le chien est récompensé pour ses comportements et progressivement habitué aux différentes manipulations. Pour le dire autrement, l’objectif est d’associer le soin à une expérience positive.
Pourquoi entraîner son chien à accepter des soins vétérinaires ?
Le medical training présente de nombreux avantages :
- il facilite les gestes du quotidien : en habituant votre chien aux soins de routine tels que le brossage, l’inspection des oreilles et des dents, ou les soins des pattes, vous améliorez son bien-être et le vôtre.
- il évite à votre chien un stress inutile : cette méthode lui permet de s’habituer de manière progressive aux manipulations quotidiennes et médicales.
- il sécurise les consultations vétérinaires : un chien coopératif a moins de chances d’agresser le vétérinaire et son personnel.
- il améliore la relation entre l’humain et l’animal : le medical training renforce la relation entre vous et votre chien en établissant une communication claire et en favorisant la confiance.
- il permet de limiter les anesthésies et les contentions chimiques : qui sont contre indiquées chez certains chiens et néfastes lorsqu’administrées trop régulièrement.
- il améliore la prise en charge de l’animal : un chien désensibilisé aux procédures médicales est plus facile à examiner, à diagnostiquer et à traiter, garantissant ainsi des soins vétérinaires plus efficaces.
L’entraînement aux soins prend beaucoup de temps. On peut même se demander pourquoi y dédier tant d’énergie… C’est vrai !
On est capable de contraindre un chien, que ce soit chimiquement ou physiquement, à se laisser manipuler. Mais est-ce éthique de faire systématiquement usage de la force lorsqu’on peut faire autrement ?
À chaque fois que je force Noony à recevoir les soins du véto, je la sens trahie. Certains diront que je transpose sur elle une émotion que je ressens, mais la réalité est là : des jours après être allée en consultation, Noony régresse dans son apprentissage. Elle se méfie, ne me fait plus aussi facilement confiance et garde ses distances.
En bref, notre relation s'abîme et je trouve ça dommage. C’est ce qui m’a entre autres poussé à investir le champ du medical training.
À quels soins peut-on habituer son chien ?
Il est possible d’habituer son chien à de nombreux soins, qu’ils soient quotidiens ou plus exceptionnels. Voici une liste d’exemples 👇
Les soins quotidiens
- la coupe des griffes,
- le nettoyage d’une partie du corps (oreilles, yeux, pattes),
- le brossage du pelage,
- l’utilisation d’une tondeuse,
- l’inspection des dents et des oreilles,
- la douche,
- le brossage des dents,
- l’application de baume hydratant.
- la pose d’un harnais.
Les manipulations plus délicates
- l’élimination d’une tique mal placée,
- l’administration de gouttes dans les yeux ou dans les oreilles,
- la prise de température,
- la mesure du poids sur une balance,
- le port d’une muselière ou d’une collerette pour des raisons de sécurité,
- l’inspection des pattes en cas de boiterie,
- l’administration de médicaments.
À quel âge peut-on commencer le medical training ?
Si je peux bien vous donner un conseil, c’est de ne pas attendre comme je l’ai fait. Le mieux est de commencer dès que possible, et ce quel que soit l’âge du chien.
Il est vrai que les chiots apprennent plus vite, mais les chiens plus âgés sont également capables d’apprendre de nouvelles choses. L’essentiel est d’y aller progressivement en faisant preuve de cohérence, de bienveillance et de patience.
A quelle fréquence doit-on travailler pour que ça marche ?
Privilégiez des séances courtes, mais régulières. Dans l’idéal, entraînez votre chien 3 à 5 minutes, une à deux fois par jour. Certains chiens sont capables de rester concentrés et motivés plus longtemps, mais ce n'est pas une généralité.
Visez au minimum 3 séances par semaine pour obtenir de bons résultats.
Quels sont les outils pour pratiquer les soins coopératifs ?
Vous n’avez pas besoin d’acheter tous les outils cités ci-dessous pour commencer à entraîner votre chien. L’important est de trouver de quoi distraire efficacement votre animal pour l’aider à mieux accepter les soins.
Les friandises
Les friandises sont essentielles dans la mesure où elles indiquent à votre chien qu’il a bien répondu à votre demande. Pour le dire autrement, elles renforcent le comportement recherché.
Les friandises de sécables et à étaler (type fromage à tartiner) sont les plus adaptées pour le medical training.
Une pipette ou seringue sans aiguille
Noony déteste la pipette parce qu’elle l’associe aux anti-inflammatoires au goût amer. Résultat : elle fuit lorsqu’elle me voit avec. J’ai donc eu l’idée de détourner cet instrument objet pour lui donner de l’huile de saumon ou d’autres liquides qu’elle adore comme du bouillon de viande non salé.
Des outils pour détourner l’attention
Certains accessoires tels que le tapis de léchage ou le doggy roller sont très utiles pour détourner l’attention du chien. Le principe est simple, on étale quelque chose de très appétissant sur le tapis et hop, on profite que l’animal est occupé pour effectuer les soins en parallèle.
Cas pratique n° 1 : apprendre à votre chien à accepter le port de la muselière
Prenez votre temps et allez-y étape par étape 😏.
Montrez la tondeuse éteinte à votre chien et donnez-lui une petite récompense pour qu’il associe cet objet à quelque chose de positif, comme une friandise.
Lorsque vous le sentez détendu, allumez doucement la tondeuse et donnez-lui immédiatement une autre récompense. Vous lui montrez que tout va bien même quand l’appareil fait du bruit.
Augmentez progressivement le temps pendant lequel la tondeuse est allumée avant de lui donner sa récompense (jusqu’à 5 secondes).
Passez la tondeuse éteinte le long de son dos en le récompensant pour son calme et sa coopération.
Enfin, faites la même chose, mais avec la tondeuse allumée pour qu’il s’habitue aussi au bruit et aux vibrations.
👉 Continuez cet exercice jusqu’à ce que votre chien accepte sans problème la tondeuse.
Cas pratique n° 2 : apprendre à votre chien à tolérer la tondeuse.
La muselière n’est pas seulement destinée aux chiens dits « agressifs ». Elle peut s’avérer indispensable pour certaines consultations vétérinaires ou si vous choisissez un jour d’emmener votre compagnon dans les transports en commun.
Comme pour la tondeuse, je vous conseille d’y aller petit à petit.
On commence par présenter la muselière et récompenser le chien lorsqu’il la regarde.
Ensuite, on récompense quand il approche son museau, puis quand il la touche avec son museau, jusqu’à ce qu’il la mette dedans.
On récompense progressivement en augmentant la durée pendant laquelle il la porte, jusqu’à 10 secondes, et on lui donne des friandises à travers la muselière.
Ensuite, on peut essayer une approche où on présente la muselière et on récompense après l’avoir manipulée pendant 2-3 secondes sur le museau du chien.
On peut ensuite présenter la muselière, récompenser juste après l’avoir attachée pour la détacher immédiatement.
👉 Continuez cet exercice jusqu’à ce que votre chien accepte sans stress la muselière.
Medical training : le mot de la fin
En résumé, le medical training représente à mes yeux une véritable révolution dans la manière de considérer l’animal et d’en prendre soin 🥰.
En investissant du temps et de l’énergie dans le medical training, nous montrons à nos chiens à quel point nous les aimons et souhaitons prendre soin d’eux.
Après tout, ne méritent-ils pas le meilleur étant donné tout le bien qu’ils nous font ?
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