Pourquoi et comment adopter un chien âgé en toute sérénité ?

Pourquoi et comment adopter un chien âgé en toute sérénité ?

Quand on parle d’adoption, les chiots et jeunes chiens volent souvent la vedette, laissant les seniors dans l’ombre. Pourtant, ces compagnons ont bien des atouts : ils sont souvent plus calmes, déjà propres et éduqués. Or selon une étude de l'ASPCA, les chiens de plus de 7 ans représentent à peine 25 % des adoptions en refuge 🥺. Pourquoi tant d’adoptants hésitent à leur offrir une seconde chance ? Peur des frais vétérinaires, crainte de s’y attacher pour le perdre aussitôt… Les idées reçues sont nombreuses et pas toujours fondées. Dans cet article, je vous explique pourquoi adopter un chien âgé peut être une très belle aventure. Je vous partage également tous mes conseils tirés de mon expérience avec Willy, 11 ans, adopté il y a maintenant quelques mois.

Pourquoi adopter un chien âgé ? 

Adopter un chien âgé, c’est lui offrir la chance de passer ses dernières années dans un foyer chaleureux et sécurisant. Et une fois qu’il est adopté, il a souvent tendance à être extrêmement reconnaissant et attaché à son nouveau propriétaire.

D'un point de vue pratique, les chiens âgés ont beaucoup d’atouts. Leur éducation est généralement déjà bien avancée : la plupart sont propres, leur personnalité est déjà bien définie et ils ont souvent laissé derrière eux les comportements destructeurs des chiots. En d’autres termes, il y a moins de mauvaises surprises 👀.

De plus, leur tempérament calme en fait un choix parfait pour les familles, les personnes âgées ou celles qui préfèrent un chien plus tranquille. Contrairement aux chiots qui demandent beaucoup de temps et d’efforts pour leur éducation, les chiens seniors s’adaptent plus facilement à leur nouvel environnement. Ils savent déjà ce que c’est de vivre dans une maison, de respecter le mobilier et de cohabiter avec des humains. (Bien sûr, sauf en cas de maltraitance, mais c’est un autre sujet…)

Adopter un chien âgé, c’est aussi s’engager pour une période plus courte, ce qui peut être rassurant pour les primo-adoptants ou les personnes âgées qui préfèrent éviter un engagement à long terme. Si vous cherchez un compagnon qui ne nécessitera pas plusieurs années d’éducation, un chien senior peut être la solution idéale.

En choisissant un chien plus âgé, vous lui offrez l’opportunité de vivre dans un foyer aimant, tout en bénéficiant d’une relation simple et apaisée. Finalement, adopter un chien senior, c’est faire une réelle différence dans sa vie tout en ajoutant un compagnon calme et posé à la vôtre. 

Les idées reçues sur les vieux chiens 

Lorsqu’on parle d’adopter un chien âgé, certaines croyances persistent et freinent encore beaucoup d’adoptants. Pourtant, elles sont souvent basées sur des idées fausses. Décryptons ensemble trois des mythes les plus répandus !

🐶 Mythe n°1 : Un chien âgé ne peut plus être éduqué

Faux ! Contrairement à ce qu’on pourrait croire, les chiens ne cessent jamais d’apprendre. Certes, un chiot absorbe tout comme une éponge, mais un chien plus âgé est souvent plus attentif et réceptif.

Il comprend mieux ce qu’on attend de lui et a une plus grande capacité de concentration. Avec de la patience et du renforcement positif, il est tout à fait possible de lui enseigner de nouvelles choses, qu’il s’agisse de petits tours ou de nouvelles règles de vie.

💰 Mythe n°2 : Adopter un vieux chien coûte plus cher

Oui… et non ! Il est vrai qu’un chien plus âgé peut avoir des besoins de santé spécifiques, comme des compléments alimentaires ou des soins vétérinaires plus réguliers. Mais tout dépend de l’état de santé du chien au moment de l’adoption !7

 Certains seniors restent en pleine forme pendant des années, tandis que des chiots peuvent rapidement engendrer des frais imprévus (vaccins, stérilisation, petits bobos liés à leur énergie débordante…).

Pour limiter les surprises, il est toujours bon d’échanger avec le refuge ou l’association qui s’occupe de lui afin d’avoir une idée précise de son état de santé avant l’adoption.

👉 Notre petit exemple : j’ai adopté Noony alors qu’elle était un chiot et elle m’a coûté un rein (dermatite, otites, entropions, occlusions intestinales, accidents en tout genre, gastro, fièvre familiale du shar-peï, etc.), alors que Willy, 11 ans, semble indestructible. J’ai d’ailleurs appelé les cliniques l’ayant suivi tout au long de sa vie et ce cher monsieur semble avoir eu très peu de soucis de santé. 

❤️ Mythe n°3 : Un senior ne s’attachera pas à moi

Au contraire ! Les chiens ont une incroyable capacité d’adaptation et un immense besoin d’amour, quel que soit leur âge. Un chien senior ayant connu la dure vie de refuge est souvent très reconnaissant envers l’humain l’en ayant sorti. 

Finalement, adopter un chien âgé, c’est surtout dépasser les idées reçues et découvrir à quel point ces compagnons ont encore tant à donner. 💛

Combien coûte une adoption de chien senior ? 

Adopter un chien senior, c’est faire une belle action, mais aussi anticiper certains frais. Alors, combien ça coûte vraiment ? 🤔

💰 Le prix de l’adoption

Les refuges et associations demandent généralement des frais d’adoption pour couvrir une partie des soins vétérinaires (vaccins, stérilisation, identification…). 

La bonne nouvelle, c’est que ces frais sont souvent réduits pour les chiens âgés dans le but de favoriser leur adoption (ex : notre Willy bénéficiait de l’adoption SOS, c'est-à-dire que nous pouvions l’adopter en échange d’un don libre. Nous avons fait le choix de donner la même somme que pour n’importe quel chien, estimant que le refuge avait beaucoup dépensé pour prendre soin de lui durant 1 an).

Selon les structures, ces frais varient entre 50 et 250 € et contre parfois plus de 300 € pour un jeune chien. Certains refuges proposent même de prendre en charge les soins futurs pour encourager les adoptions.

🏥 Les frais vétérinaires à prévoir


C’est LE point qui inquiète le plus les futurs adoptants. Oui, un chien senior peut avoir des besoins médicaux plus spécifiques tels que :

  • un bilan de santé annuel (voire semestriel pour les plus âgés),

  • de l’arthrose, des soins dentaires ou d’autres petits bobos liés à l’âge,

  • des compléments alimentaires ou une alimentation adaptée à certaines pathologies / spécificités.

Mais attention, tous les chiens âgés ne sont pas malades ! Certains sont en pleine forme et ne nécessitent pas plus de soins qu’un jeune chien. En plus de ça, de nombreuses associations partenaires proposent des aides financières ou des formules de parrainage pour alléger les frais médicaux.

🦴 L’alimentation et l’entretien


Un chien senior a parfois besoin d’une alimentation spécifique (croquettes plus digestes, compléments…), mais ça ne présage pas forcément d’un budget explosé. Il suffit d’adapter son alimentation à ses besoins sans forcément viser l’alimentation la plus haut de  gamme qui soit. 

Ce que je veux dire, c’est qu’on fait au mieux avec ce qu’on a. Je pense en effet qu’un chien tiré d’un refuge nourri avec des croquettes moyennes vaut mieux qu’un loulou passant les dernières années de sa vie à attendre un foyer chaud et aimant. 

En résumé, adopter un chien senior est souvent moins cher à l’adoption, mais peut demander un budget santé plus ou moins important selon l’état du chien. 

Toutefois, avec un peu d’anticipation et les aides disponibles, offrir une belle retraite à un chien âgé reste tout à fait accessible. Et puis, soyons francs : le bonheur qu’il vous apportera n’a pas de prix. 💛

Comment adopter un chien âgé en toute sérénité ?

Adopter un chien senior est une belle aventure, mais comme toute adoption, il vous faudra faire preuve de réflexion et d’une bonne organisation. Voici comment mettre toutes les chances de votre côté pour accueillir votre futur compagnon en toute sérénité 😌. 

💪 Avant l’adoption : bien se préparer

Avant de craquer sur un adorable museau grisonnant, prenez le temps de réfléchir à votre mode de vie. Adopter un chien âgé, c’est lui offrir un foyer où il pourra finir ses jours paisiblement. Posez-vous les bonnes questions :

✅ Ai-je suffisamment de temps à lui consacrer ? Même s’il est souvent moins énergique qu’un chiot (j’insiste sur le SOUVENT, parce que Willy est tout sauf pépère 😆…), un chien senior a besoin d’attention, de promenades et de moments de complicité.


Mon logement est-il adapté ? Ex : vivre dans un studio avec un terre-neuve de 80 kg risque d’être un tantinet compliqué. Attention, je ne suis pas en train de dire qu’il suffit de posséder un jardin pour combler les besoins d’un chien (je rappelle que c'est une pièce de la maison pour lui, ça ne remplace pas les balades et autres dépenses mentales ou physiques). Mais ça peut ne pas être agréable de devoir jouer à saute-mouton avec votre chien dès que vous essayez de circuler dans votre appartement 🙃. 

Mon entourage est-il enthousiaste à l’idée de cette adoption ? Vous courrez tout droit vers les ennuis si votre famille freine des quatre fers à l’idée d’accueillir un animal. Le mieux est encore de vous déplacer ensemble au refuge pour rencontrer le chien sur lequel vous avez craqué. 

Quel est mon budget ? Certains chiens âgés nécessitent des soins spécifiques (médicaments, alimentation adaptée), mieux vaut l’anticiper.

Avez-vous une solution pour le laisser entre de bonnes mains lorsque vous partez en vacances ? Accepteriez-vous de ne plus partir en vacances ou de l’emmener avec vous s’il ne supporte pas la séparation ? 

Une fois ces points éclaircis, il est temps de trouver votre futur compagnon 😍. Tournez-vous vers les refuges et associations, notamment ceux spécialisés dans le placement des chiens seniors. Ils sauront vous conseiller en fonction de votre situation.

💬 Les questions à poser avant d’adopter

  • Quel est son état de santé ? Certains chiens nécessitent un suivi vétérinaire particulier, autant le savoir dès le départ.

  • Quel est son passé ? A-t-il vécu en famille ? A-t-il des traumatismes connus ?

  • Quel est son tempérament ?

  • S’entend-il avec les enfants et les autres animaux ?

  • Quels sont ses besoins ? 

  • Présente-t-il des soucis de comportement ? 

  • Supporte-t-il d’être laissé seul ? 

Prendre le temps de discuter avec les bénévoles vous aidera à trouver le chien qui correspond vraiment à votre mode de vie.

🫶 Préparer son arrivée

L’adoption est validée ? Super ! Maintenant, il faut préparer votre foyer pour que son arrivée se passe dans les meilleures conditions.

🏡 Adapter votre maison

Un chien senior a des besoins spécifiques en matière de confort :

  • un couchage moelleux pour soulager ses articulations,

  • un support à gamelles si nécessaire, pour éviter qu’il ne se fatigue en mangeant,

  • des tapis antidérapants pour éviter qu’il ne glisse sur le carrelage ou le parquet,

  • des jouets adaptés à sa dentition,

🕒 Établir une routine rassurante


Les chiens âgés aiment la stabilité. Essayez d’instaurer des horaires fixes pour les repas, les sorties et les moments de repos. Vous l’aiderez à s’adapter plus vite.

🌿 Un espace calme rien qu’à lui


Même s’il sera heureux d’être enfin dans une maison, il aura peut-être besoin d’un peu de temps pour prendre ses marques. Laissez-lui un coin tranquille où il pourra se reposer sans être sollicité en permanence.

📅 Les premières semaines : patience et bienveillance

L’arrivée dans un nouveau foyer est toujours un moment stressant pour un chien, quel que soit son âge. Ne vous attendez pas à ce qu’il soit immédiatement à l’aise : il a besoin d’observer, de comprendre et de s’adapter.

🗨️ À noter : on dit qu’un chien a besoin d’environ 3 mois pour se sentir pleinement chez lui et s’autoriser à être lui-même. 

Respecter son rythme


Certains chiens s’acclimatent en quelques jours, d’autres ont besoin de plusieurs semaines à plusieurs mois. Laissez-lui le temps de découvrir son nouvel environnement à son rythme, sans le brusquer.

👀 Observer son comportement


Un chien âgé peut parfois cacher des douleurs ou des petits soucis de santé. Soyez attentif à son attitude : s’il semble fatigué en permanence, refuse de manger ou montre des signes de stress, un petit check-up chez le vétérinaire pourra vous rassurer.

🐾 Créer un lien en douceur


Vous avez envie de le couvrir d’amour ? Normal ! Mais allez-y progressivement. Certains chiens ayant vécu en refuge ou ayant connu plusieurs abandons peuvent être un peu méfiants au début. Privilégiez des moments calmes, des caresses douces et de petites promenades pour instaurer une relation de confiance.

💛 Un chien reconnaissant pour la vie


Avec du temps, de la patience et beaucoup d’amour, votre chien senior deviendra un compagnon fidèle et profondément attaché à vous. Il saura vous le rendre au centuple, et c’est ce qui fait toute la magie de l’adoption d’un chien âgé.

Les soins spécifiques pour un chien âgé

Adopter un chien senior, c’est aussi s’assurer qu’il reste en bonne santé le plus longtemps possible. Avec quelques ajustements et une bonne surveillance, il pourra profiter de ses vieux jours dans les meilleures conditions.

Des visites vétérinaires régulières 🩺

Les chiens âgés sont plus sujets à certains problèmes de santé, d’où l’importance des bilans de santé réguliers. Contrairement aux jeunes chiens qui voient souvent le vétérinaire uniquement pour leurs vaccins, un chien senior devrait idéalement avoir une consultation tous les six mois.

Lors de ces visites, le vétérinaire pourra surveiller :


Le poids et l’état général pour repérer toute perte de masse musculaire ou prise de poids excessive.
Les articulations, car l’arthrite est fréquente chez les chiens âgés.
La santé dentaire, un aspect souvent négligé mais qui peut entraîner des infections douloureuses.
Les organes vitaux, notamment le cœur et les reins, pour dépister d’éventuels dysfonctionnements.

En anticipant les problèmes de santé, on peut souvent ralentir leur progression et assurer un meilleur confort de vie à son chien.

Une alimentation adaptée 🍽️

Avec l’âge, les besoins nutritionnels des chiens évoluent. Ils ont tendance à être moins actifs, leur métabolisme ralentit, et leur système digestif devient plus fragile.

👉 Que mettre dans la gamelle d’un chien senior ?

  • Des croquettes ou une alimentation humide adaptées aux chiens âgés, souvent plus riches en protéines digestibles et avec un taux de matières grasses contrôlé.

  • Des compléments alimentaires, notamment pour les articulations (comme la glucosamine ou la chondroïtine).

  • Une hydratation suffisante, surtout si votre chien boude un peu ses gamelles de croquettes : pensez à ajouter de l’eau tiède ou à varier avec de la pâtée.

📌 Attention aux kilos en trop ! Un chien qui prend du poids alors qu’il bouge moins risque de souffrir davantage de problèmes articulaires ou cardiaques. Si besoin, adaptez ses rations avec l’aide de votre vétérinaire.

Une activité physique adaptée 🚶‍♂️

Un chien senior a toujours besoin de bouger, mais sans excès. L’objectif ? Maintenir sa masse musculaire, éviter l’embonpoint et stimuler son moral.

🐕 Quelques bonnes pratiques :


✅ Privilégiez des balades courtes mais régulières plutôt que de longues marches fatigantes.
✅ Évitez les sols trop durs ou glissants qui pourraient aggraver ses douleurs articulaires.
✅ Faites attention aux escaliers et aux sauts : mieux vaut éviter de trop solliciter ses articulations.
✅ Proposez-lui des jeux doux et adaptés, comme du pistage ou des exercices de stimulation mentale.

L’essentiel est de respecter son rythme tout en lui offrant des moments d’activité qui lui font plaisir.

Surveiller les signes de vieillissement 👀

Avec l’âge, certains signes ne trompent pas et méritent une attention particulière :

🔸 L’arthrite et les douleurs articulaires : votre chien a du mal à se lever après une sieste ? Il évite de sauter sur le canapé alors qu’il le faisait avant ? Il peut souffrir d’arthrose. Pensez à adapter son environnement avec un couchage moelleux et des tapis antidérapants, et consultez votre vétérinaire pour soulager ses douleurs (anti-inflammatoires, compléments articulaires).

🔸 Perte d’audition et de vision : un chien âgé peut devenir sourd ou malvoyant progressivement. S’il ne réagit plus à votre voix ou semble hésitant dans des endroits qu’il connaît, c’est peut-être un signe.

➡ Adoptez des gestes plus visibles pour communiquer et évitez de le surprendre brusquement.

🔸 Problèmes dentaires : le tartre et les infections bucco-dentaires sont courants chez les chiens seniors. Une mauvaise haleine persistante ou une difficulté à mâcher doivent vous alerter. Un détartrage peut être nécessaire pour éviter des douleurs inutiles.

En surveillant ces petits signes du quotidien et en adaptant ses soins, vous aiderez votre chien à vieillir sereinement et confortablement. 

Mon témoignage personnel avec Willy, adopté à 11 ans 

Avant de conclure cet article, j’ai envie de vous raconter comment l’adoption de Willy s’est déroulée.

Willy, c’est ce petit veau croisé bulldozer 👇.

Non, plus sérieusement, c’est un adorable braque allemand, né en 2013 (autant dire que ça ne nous rajeunit pas 😌). Énergique, doux et incroyablement câlin – mais alors vraiment très câlin – il a rejoint notre famille en septembre 2024, à un moment où mon cœur était en miettes après la perte d’Eli, mon dernier rat domestique.

Depuis toujours, avoir un chien à l’âge adulte était un rêve. Deux chiens ? Un vrai défi ! Mais après en avoir parlé avec mon mari, on s’est lancé sans hésiter.

À l’époque, avec NoonyMoon, j’envoyais des newsletters mettant en avant des chiens et des chats à adopter à la SPDA, un refuge indépendant situé près de chez moi. Un jour, en parcourant leur site, je tombe sur un nom familier : Ilky (qui deviendra Willy). Je me souviens de l'avoir vu un an plus tôt. Toujours là. Toujours en attente d’un foyer.

Et là, ça fait tilt. J’avais toujours eu en tête d’adopter un chien senior un jour… et si c’était maintenant ?

Tout s’est ensuite enchaîné très vite : une première visite au refuge, puis une seconde avec Noony pour voir si le courant passait. Et quelques jours plus tard, Willy repartait avec nous. 🐾

Je ne vais pas vous mentir, ça n’a pas été le coup de foudre. On l’a trouvé sympathique, mais on avait du mal à avoir son attention (mais comment aurions-nous pu lui en vouloir étant donné toute l’agitation, le bruit et la rencontre quelque peu forcée avec des inconnus - nous -).

Les soigneurs nous ont dit que les braques et les chiens âgés attiraient généralement peu. Willy avait eu très peu de visites depuis son arrivée. 

J’avais quelques inquiétudes, comme le fait de ne pas arriver à m’attacher à lui comme à Noony qui me suivait dans mes aventures depuis 6 ans… Mais quelques semaines ont suffi pour m’enlever toute peur. Mon cœur était bien assez large pour deux. 

Willy a aussi fait pas mal de bêtises, mais nous y étions préparés étant donné qu’il lui fallait apprendre toutes les règles de la maison. Il a par exemple fait tomber une étagère avec des pots Le Parfait en verre, je vous laisse imaginer les dégâts 😱… 

Au final Willy nous a apporté beaucoup de choses : une grande dose de câlins et de rire et de pets, quelques craquages de nerfs aussi :’), notamment parce qu’il aboie pour tout et n’importe quoi, y compris pour dire qu’il est content, qu’il a faim ou qu’il a vu une mouche...

Le plus gros point positif reste tout de même qu’il a motivé mon mari à m’accompagner dans mes balades quotidiennes 😍. 

 

Les chiens âgés ont tant à donner et méritent une fin de vie paisible, entourés d’amour. Avec quelques précautions et beaucoup de tendresse, leur adoption est une expérience profondément gratifiante. Envisagez l’adoption, partagez cet article et sensibilisez votre entourage !

Et pour l’accueillir comme il se doit, explorez ma sélection d’indispensables ! 😌.

 

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